在我国的传统文化中，“三”是个很神奇的数字，在很多成语典故和诗词歌赋中都有出现，而且每次出现的意义都不太一样。
比如“士别三日，当刮目相待”中的“三日”用来形容时间短，而“一日不见，如隔三秋”中的“三秋”指的时间却很长。
“三日”并不是三天，那么“三秋”就是指“三个秋天”吗？
按照古人的习惯来看，可能并没有这么简单。
“一日不见，如隔三秋”中的“三秋”究竟是指多长时间？古人们究竟是怎样使用“三”和“秋”的？
谁第一个提出“三秋”？
“一日不见，如隔三秋”出自何处？出自《诗经·王风·采葛》。
《诗经》是先秦时期百姓们的日常生活，他们的日常生活很简单，而这句话最初的意思和现在的意思也差不多。
《采葛》一共三句话，讲的是一个男子思念一位农家女子的故事。
《诗经·王风·采葛》：彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
这是一个男子在对一个农家女子倾诉衷肠的场景，这个女子每次出去干活，这个男子就会有一天见不到这个女子，因此急得他抓耳挠腮，简直度日如年。
这首诗很生动形象地写出来男子见不到心爱女子的焦急情绪，让人很有代入感。
这里的“葛”指的是葛藤，“萧”指的是蒿香，“艾”指的是苍艾，都是古人常见的植物，就算是最平常的百姓，家里也会有这些东西。
到了这些东西适合采摘的季节，村里的女人便会约好结伴采摘。
这件三千年前很平常的事情，却没想到引发了这样一场“灾难”。
每当这个女子出门采葛时，这个女子的追求者就是有一天无法见到她，这一天对于这个男子来说就很难过度过了。
人们常说：快乐的时光是短暂的，反之，痛苦的时间是漫长的。采葛藤时一天像三个月，采蒿香时一天像“三秋”，采苍艾时一天像三年。
从这里我们不难看出，这里的时间分明是递进的关系，一开始是三月，最后是三岁。
三岁指的是三年没有问题，那么位于三个月和三年之间的“三秋”，其具体含义指的是多久呢？
这件事也困扰了后世的学者很长时间，他们曾经提出过有关“三秋”的三个观点。
“三秋”指多久？
学者们的第一种观点：三秋指的是一整个秋季。
从《诗经》的诗句中我们可以看出，这时候的女子频繁出门务农，应该是正值秋收的季节，因此“三秋”是指一整个秋季也比较合理。
但是为什么要将一个“秋天”写成“三秋”呢？
古代的百姓都是以农耕为生的农民，因此他们对于一年之中的节气和时令要十分敏感，每个时令该干什么农活，这是很重要的事，关乎着一家人一年的生活。
而百姓们为了设置更加详细的“日程表”，将每个季节又分为了三个阶段。
就拿秋天来说，秋天的第一个月是孟月，第二个月为仲月，第三个月为季月。
这三个月加起来，就是一整个秋天，所以在这句诗里的秋天又被写作三秋。
虽然解释也能解释得通，但是总觉得不能让人满意。
学者们的第二种观点：三秋指的其实是九月这一个月。
唐朝文学家王勃有一篇著名的《滕王阁序》，在这篇优美的文章里有这么一句话：“时维九月，序属三秋。”这里的三秋指的就是秋天的第三个月，也就是深秋九月。
把“三秋”当作“秋天的第三个月”来用的情况并不多见。
除了这篇《滕王阁序》，剩下的还有柳永的《望海潮》里写的“三秋桂子，十里荷花”，这里的“三秋”可以指九月，但是也可以说它指的是整个秋天。
具体指什么，恐怕要去问问柳永才能知道了。
而学者们的第三个观点：三秋指的是九个月。
提出这个观点的是唐朝的著名文学家孔颖达。
别看这个孔颖达不怎么出名，但是他可是一位大人物，曾经被封为唐朝初年的十八学士之一，还在李世民的凌烟阁里留下了画像。
而且最重要的是，这个孔颖达是孔子的第三十二代孙，凭着这个身份，孔颖达的文章一直受人推崇。
李世民亲自下令召他做官，并且命令他和魏征一起编纂了《隋史》。
后来孔颖达又独自编写了《五经正义》，详细讲解了五经，对后世的学子们产生了极大的影响。
而这位孔颖达对“三秋”的看法是：“年有四时，时皆三月。三秋谓九月也。设言三春、三夏其义亦同，作者取其韵耳。”
孔颖达认为，一年有四个时令，每个时令都是三个月，三秋就是指三个秋天，也就是九个月。其他的什么三春、三夏、三冬也都是这个意思。
虽然孔颖达的这个观点称得上是简单粗暴，但是话粗理不粗，三秋九个月确实是最符合《采葛》诗中之意的一个解释。
因此，后世的学者也普遍认为，“一日不见，如隔三秋”的“三秋”应该是九个月，而不是三个月或者是三年。
真实的“三”与虚假的“三”
在很多时候，古文里的数字并不是真实的数字，而是一种虚假的数字，就比如最开始提到的那个“士别三日，当刮目相待”。
这是发生在三国时期的一件事，孙权嫌弃吕蒙没文化，吕蒙却说：“我一个带兵打仗的，学什么文化？”孙权说让他平常多看点书，有好处的。
吕蒙虽然不乐意看书，但是孙权有命令，他也不得不看。
等过了一年半载之后，鲁肃来找吕蒙谈事，发现吕蒙的谈吐跟以前有了天差地别。
吕蒙将他跟孙权的事告诉了鲁肃，鲁肃不禁感慨道：“士别三日，当刮目相待。”
很明显，这里的“三日”肯定是不对的，“三日”只是在形容时间比较短。
这里的“三”是泛指，不过为什么非得是“三”呢？就不能是四日、五日、六日？这不得不提到“三”这个数字的重要性了。
老子在道德经中说：“道立于一，一生二，二生三，三生万物。”因此，“三”的引申意义就是泛指多数，古人还立下了“凡三之属皆从三”的规定。
正是因为有这条规定，古文中的“三”就有了不同的含义，每次遇到还得仔细考虑，这里的“三”到底是什么意思呢？
如果说没有任何前置条件，单单就拿出“一日不见，如隔三秋”这一句话来看，这里的“三”很有可能是泛指，指的就是时间长，具体是多少没人说得清。
但是如果放在《采葛》的具体语境中来看，“一日不见，如三秋兮”这里的“三”真的就是三，这里的“秋”也真的就是秋。